Megadeth - Killing Is My Business...

Attention voilà de l'oldies ! Remontons dans le temps, direction l'année 1985, la grande époque du speed metal et les débuts des futures références que deviendront Metallica, Slayer & co… C'est bien évidemment ici la bande à Megadave qui nous intéresse, dans sa toute première production longue durée. A peine son éviction de chez Metallica-d'en-face prononcée, Mustaine forme son propre combo, s'entoure de quelques musiciens et s'en va former son propre groupe, avec la carrière et le succès qu'on lui connaîtra par la suite.

La première approche avec « Killing Is My Business…and Business Is Good » tient à son titre : tout simplement génial, cynique, mordant et avec un rien d'humour. Mustaine a trouvé la recette pour faire des titres qui frappent, cela se confirmera avec les 2 albums suivants. La pochette illustre à ce titre parfaitement l'esprit du disque : un mélange de magie noire, d'occultisme, et de sombre arrogance se dégage de ce crâne à lunettes, première ébauche et apparition de la mascotte du groupe, Vichead. On ne perdra pas trop de temps à parcourir les paroles, vu qu'elles ne sont tous simplement pas présentes (le livret est un simple feuillet recto / verso) ; place à la musique !

Vous vous souvenez de ce sentiment de furie juvénile qui se dégageait des premières écoutes de « Kill ‘Em All » ? Et bien c'est sans surprise qu'on retrouve le même feeling sur « Killing… » même s'il faut bien avouer qu'il n'a pas acquis le même statut d'album « culte ». Cela s'explique assez facilement : en effet, là ou Metallica avait dès son premier album proposé une ribambelle de futurs classiques, aux rangs desquels un « The Four Horseman » ou « Seek & Destroy » sont encore acclamés par leur public 20 ans plus tard, Megadeth peine avec ce premier opus à inscrire un seul titre au panthéon du speed metal.

A quoi cela tient-il ? Difficile à dire précisément, car pourtant l'album n'est pas dénuée d'atouts : le groupe de Megadave joue vite et bien, avec une exécution très précise et des compos bien plus techniques que chez leur confrère à l'époque. On prend ainsi aisément son pied dès le début du titre éponyme, au riff principal groovy et donnant un avant goût de ce que serait « Peace Sells… », les 2 titres étant bâtis sur une structure très proche (avec le fameux refrain final ou l'on reprend en chœur le titre de la chanson) ; et les rapidement exécutées « Rattlehad » et « Chosen Ones » ne sont pas non plus dénuées de charme, et pourraient même concurrencer sur leur propre terrain un titre comme « Jump In The Fire ». Cependant, la vraie surprise de cet album est « Looking Down The Cross », titre fleuve de 5 mn (là ou pratiquement aucun autre ne dépasse les 3mn30), avec une réelle structure en tiroirs, une montée en puissance prodigieuse de maîtrise (intro calme et un peu glauque, arrivée du mid-tempo au bout d'une minute, solo / accélération, break et final avec refrain repris en chœur) et dont la (relative) complexité préfigure des futurs titres fleuves du groupe, tel un « Good Mourning / Black Friday » ou « Devil Island ». Mustaine a du talent, et c'est sur ce genre de titre qu'il le prouvait déjà à l'époque !

Mais j'ai jusqu'ici éclipsé les quelques défauts majeurs de cet album, à commencer par un manque global de patate et d'agressivité, du d'une part à la prod (plus old school tu meurs), et aussi et surtout aux compos !! Aucun des 7 titres ici présent n'a le quart de la rage d'un « Hit The Lights » / « Motorbreath » / « Metal Militia », même si « Last Rites / Loved to Death » tente de s'en inspirer (original l'orgue / clavier comme intro d'ailleurs !). J'ai toujours pensé que Mustaine était un trop bon compositeur pour se limiter à du thrash efficace et bas du front (contrairement à Metallica qui à l'époque excellait dans ce genre) et ses innombrables compos depuis l'ont bien montrés : c'est davantage dans l'étalage technique et la complexité des riffs / structures que le groupe s'est affirmé, jusqu'à l'époque post- Rust In Peace en tout cas. Autre inconvénient, impardonnable pour un groupe de speed, les solos n'ont pas grand intérêt à part meubler entre 2 pelletés de riffs ! Là encore on regardera plus du coté des frères ennemis, car Mustaine ou pas, à l'époque Kirk Hamett a bien plus d'intérêt dans la catégorie soliste thrash. Enfin, la courte durée (pas plus de 27 mn) achève de mettre « Killing Is My Business » en deçà de toutes les autres productions du groupe (première époque s'entend).

Enfin, l'album garde un intérêt pour les fans absolus, qui se devront d'avoir cette page d'histoire dans leur discothèque, et l'album est loin d'être désagréable à l'écoute. Il a aussi le mérite de comporter « Mechanix », un des nombreux motifs de discorde entre la bande à Ulrich et celle de Mustaine, le titre étant une version accélérée et allégée de « The Four Horseman », les 2 titres étant presque exactement les mêmes car Mustaine voulait montrer que c'était son bébé avant que les Met's ne se l'approprient. Metallica 1 – Megadeth 0 ; le score s'affinera et s'équilibrera au fil des années à venir…

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